FoEJapan

インタビュー：2007年9月14日

砂漠は年々拡大しており、全世界で年間600万ヘクタール（九州と四国を合わせた面積）の砂漠化が進行している。

そんな砂漠に、緑を蘇らせようとしている団体がある。

国際環境NGOのFoE Japanだ。

今回、和田 鈴子さんに砂漠緑化プロジェクトの最前線についてお話を伺った。

インタビュー・文＝後藤 広明（社会貢献プランナー）

FoE Japanは、地球規模での環境問題に取り組む、国際環境NGO。
世界のFriends of Earthのメンバーとして、日本では1980年から活動を続けています。

この地球で生きるすべての者たちが共存し、公平で心豊かに暮らせる社会を目指し、
気候変動や森林破壊、発展途上国の開発援助などの問題に取り組んでいます。

FoE Japanでは、森林プログラム、ロシアタイガプロジェクトなど、環境NGOとして多くの取組みを行ってます。

FoE Japanは政策提言が主なミッションなのですが、一方でもっと一般の方が参加し、実践活動ができるプログラムの必要性も感じていました。

そういった背景で、7年前に砂漠緑化プロジェクトが立ち上がりました。

私たちが取り組んでいるのは、もともと草原だったところが、
人口の急激な増加などに伴い、「砂漠化」した土地です。
気候的に砂漠であるところを緑に変えようとするのではありません。

人口の急激な増加は、家畜の増加を招きます。
特にヤギや羊は、草を根こそぎ食べ尽くします。
その結果、草原が砂漠化してしまうのです。

砂漠化してしまうと、家畜も飼えませんし、作物も採れなくなります。
そうなると、新たな草原を求めて移動するしかありません。
その繰り返しが、砂漠化を進行させているのです。
「砂漠」と「砂漠化」は意味が異なるのです。

砂漠化した土地は本来草原だったところなので、地下水は豊富です。
そこに苗を植えることで、約３年で緑が蘇えることがわかってきました。

しかし、単に苗を植えるだけでは駄目でした。
例えば、根が地下水に届くまでは、人工的に水をあげる必要があります。
また、折角植えた苗も、そのままでは家畜に食べられてしまいます。

そこで、緑化プロジェクトの第一歩は、柵を囲い、井戸を掘ることから始まります。
少しだけ人間が手を加えれば、砂漠にも緑が蘇るのです。

私たちは、年に４回、５泊６日の緑化ツアーを行っています。
参加者は一般から募集し、緑化隊として地域住民と一緒に活動しています。 年代は２０〜３０代の社会人、大学生、定年を迎えられた方が多いですね。

この間は、夏休みを利用した高校生も参加してくれました。
若い世代も、地球環境について一生懸命考え、行動しています。

砂漠緑化プロジェクトは今年で７年目を迎えます。
活動地は中国内蒙古自治区のホルチン砂漠で、その面積はおおよそ関東地方の1.5倍の広さです。

これまでに６つの地区で活動し、地域住民への直接支援も含めると、合計で1090ヘクタールの緑化を手がけたことになります。

東京ドームの大きさが4.7ヘクタールですので、おおよそ232個分にも相当します。

本プロジェクトは政府や地域住民と連携して進めてきました。
３年間は家畜が苗を食べないように政府、地域住民、FoEで取り決めを行ったり、その後の土地の管理を地域住民が行ったりしています。

今では「早く自分達のところにも来て欲しい！」との要請も頂くようになりました。

一方で、課題もあります。
柵のメンテナンスが悪く、壊れたところから家畜が進入し、苗を食べられてしまうことがあります。
この辺を、地域住民と連携して、改善したいですね。

砂漠緑化プロジェクトでは、企業とのコラボレーション方法をいくつか用意しています。
募金箱を設置して頂く方法、商品の売り上げの一部を資金協力をして頂く方法、砂漠化した１つのエリアを「○○企業の森」といった形で支援して頂く方法などがあります。

更に、社員で緑化隊を結成して、実際に現地での活動に参加して頂くことも可能です。
企業のニーズを踏まえたコラボレーションを一緒に考えていきたいと思っています。

砂漠緑化プロジェクトは今年で7年目を迎えます。
この活動の「継続」が私達の願いです。

これからも、一人でも多くの方に関心を持っていただき、一緒に活動ができればと思っています。

興味を持たれた方は、お気軽にFoE Japanまでお問い合わせください。

砂漠と砂漠化は違う。和田さんのこの言葉がとても印象的でした！
砂漠化は、そもそも人間が招いたものであり、同じ人間が緑に戻すこともできる。
そんなことに気づかせてくれた和田さんは本当に偉大です。
これからも応援しています！



saveproject代表